在這一大片由火山爆發形成的古老大陸，雖然是全世界面積第三大的國家，澳洲人帶給我的感覺卻更像是個與世無爭的島國居民，一切自給自足。在這裡最重要的經濟活動是農業、礦業、跟畜牧業，其他的活動似乎都只是附加上去的，這也讓澳洲有著與其他經濟體競爭的資源與本錢，加上近幾十年來開放並鼓勵新移民的遷入，高加索白人、非裔黑人、印度人、亞裔黃種人，各式的種族在這裡落地生根，接著融合在一起，讓澳洲的文化更增添了特殊的風味。在這裡，沒有紐約那樣的忙碌與冷漠，同樣是有著多元文化的國際型都市，這裡更多了一點亞洲人般的親切、和歐洲人般的氣質、還有澳洲人獨特的悠哉閒適的生活態度。
我這次負責大洋洲的案子，雖然說是大洋洲的所有國家，其實也不過就是三個主要的區域 ─ 澳洲、紐西蘭、和其他島國。我們公司在大洋洲的總部位在澳洲東南方 Victoria (維多利亞州) 的最大城 Melbourne 市中心。從紐約飛墨爾本整整花了我二十幾個小時，這簡直就是到了世界的另一端了。星期五中午的飛機，一直要到星期天傍晚才到達，真的是折磨人的旅程。一下了飛機，清冽的冬天氣息就撲面而來，想到自己只有距離南極州大約五千多公里，心裡就一陣興奮。自己一個拉著一大一小的行李，搭上 Shuttle Bus 。我同事每次都很訝異我會想要嘗試搭當地的交通工具，因為對我們出差的人來說，只要是交通費，公司都會幫你實報實消，而且重點是搭計程車比搭巴士或是地鐵轉車方便太多了。不過我這個愛探險的傢伙，怎麼可能會放棄這個機會呢。
在走進辦公室的第二天，我就認識了一個已經從台灣移民來澳洲十幾年的同事 J 君。當我們互相知道對方是台灣人之後，他開心的像是變了一個人似的，開始嘰哩呱啦地講起國語，還熱情的邀請我參加他們在週末的家庭聚會，一大群兩大家子的人就到郊區的義大利海鮮餐廳聚餐。席間國、台、英語交雜，談的是熟悉的台灣新聞，還有他們在墨爾本這邊的瑣碎小事，這溫暖了不少我單獨在這裡出差的孤獨感。不過這樣近距離跟這些老移民接觸，讓我又能更進一步的認識澳洲這片土地。
澳洲有著豐富的天然資源、完善的社會福利，每天更只需要上七的小時的班 (早上九點到下午五點) ，他們把剩下來的時間留給家人跟自己。在台灣甚至在美國到處可以看到燈紅酒綠的夜生活，在這裡是特例。每天五點下了班以後 (雖然我每天大概都要工作到八九點，不過我有找一兩天早一點下班) ，街上的商店跟餐廳也都跟著打烊了。來說件我的糗事吧！我來的這段時間剛好是他們冬天最冷的時候，清晨跟晚上的溫度只有攝氏三四度，我又因為打包的太趕，忘了帶我冬天的黑色長大衣來，不得不找了一天準時下班打算去市中心的百貨公司買件外套。這天我特別交代當地的同事我會找點離開，還問清楚了哪家服飾店或是牌子比較有名，喜洋洋地打算找件有澳洲羊毛的好料當作送自己的禮物，也可以隔天穿來給同事秀一下。卻沒想到當我撘了電車，不到下午六點到達市中心的時候，放眼望去只有一個在賣炒栗子和花生的推車小販還在營業 (他也準備要收攤了) ，偌大的市中心街頭，竟然一家開著的店都沒有！我不死心的往同事推薦的百貨公司走去，越走街上越是冷清，不僅店舖的鐵捲門已經拉上，甚至於把燈也都熄了。我就像是個遊民一樣飢寒交迫的，好不容易鑽進一家 7-11 (是的，墨爾本市中心還有不少家 7-11 的) ，買了一支巧克力順便取暖。最後我就像個鬥敗了的公雞快快的跑去坐車回飯店，而那支巧克力就是我當天的晚餐了 (回去因為時差太累了，就睡著了) 。回過頭來想想，這樣早早休息打烊的生活習慣，我還是第一次見試到。之前有機會到歐洲西班牙去，可能是因為 Madrid (馬德里) 是有名的 the City of Tapa Bars ，就算我晚上十點、十一點下班吃飯，雖然那些服飾店也都關門了，街上還是有逛不完的小酒館跟餐廳。更何況那時候只是下午六七點鐘，對我這個從 24 小時不打烊的台北和紐約市來的人來說，這簡直就是不可思議的一件事。
還有更讓我驚訝的，就是他們的就業情況。我這次來墨爾本是坐在一個七八十人的大辦公室裡面，這些有百分之九十的人都只是約聘僱的人員。聽到這邊你可能會覺得沒什麼，現在很多公司也都只是約聘的人員，正職的員工越來越少了。不過在台灣或是在美國，大部分的人會想要盡量爭取正職的機會，但是在澳洲，我看到的是大家爭相恐後的想要當聘雇人員，然後以時薪計籌。說真的，這給我很大的衝擊跟震撼。尤其是看到跟我類似年紀的同事們，大家生活的很自由，今天想要早點下班去打球，或是下禮拜開始打算請個一個月的假，到歐洲或是哪裡當背包客，等等等。天啊！我聽到這樣的工作跟這樣的生活，一整個心都像活了過來似的，這不就是很多人說的，工作跟生活的均衡嗎！？這樣的工作其實薪水並不差，只是沒有保險或是一些公司的福利，可是還是有機會能買公司股票或是什麼的。在跟他們東拉西扯聊了之後，這才真正了解為什麼我們在工作上的認知會有這麼大的不同，其實就是一句話 ─ 「心遠地自偏」。
陶淵明在著名的「飲酒詩」裡面說的「心遠地自偏」就是這個道理。只要自己的心境改變，不管外在環境如何改變，或是身邊的人怎麼看待，心念改變、態度改變、行為自然就會改變了。在澳洲人的生活哲學裡面，工作與生活的分配就是要這樣的彈性跟自由的時候，他們所表現出來的行為就是這麼的自然，而對我們來說那些生活上的不方便，或是與其他地方不同的特立獨行 (晚上五六點就關門、寧願約聘僱也不要正職、等等) ，在這時候就變的在普通與正常不過了。
不過我倒是還滿希望可以有一點夜生活的，至少像是夜市或是什麼的。啊！越講我越懷念起台灣的夜市啦！
《晉‧陶淵明‧飲酒詩》
結廬在人境，而無車馬喧。
問君何能爾？心遠地自偏。
採菊東籬下，悠然見南山。
山氣日夕佳，飛鳥相與還。
此中有真意，欲辯已忘言。
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